Hector Malot
Hector Malot
| Activités | écrivain, journaliste |
|---|---|
| Naissance | La Bouille (Seine-Maritime) |
| Décès | Fontenay-sous-Bois |
| Langue d'écriture | français |
| Mouvement | réalisme |
| Genres | roman |
Hector-Henri Malot dit Hector Malot, né le à La Bouille, non loin de Rouen, et décédé le à Fontenay-sous-Bois, est un romancier français.
Biographie
Veuf, son père, notaire, épouse en secondes noces la veuve d'un
capitaine au long cours. Les deux époux ont, de leur premier mariage,
chacun deux enfants. Hector est donc le benjamin d'une famille que l'on
dirait aujourd'hui « recomposée ».
Enfance et adolescence
Alors que le père manifestait un caractère rigide empreint d'une
certaine sévérité, la mère, plus conciliante, berçait l'enfant de récits
de voyages (peut-être inspirés par ceux de son premier époux). Elle
développa ainsi son goût pour les histoires. Lorsqu'à l'âge adulte, il
s'opposa à la volonté paternelle, préférant la voie des lettres aux
études de droit, elle le soutint dans son choix.
Le jeune Hector fit ses études au lycée Corneille de Rouen où Gustave Flaubert l'avait précédé dix ans plus tôt. Il s'y lia d'amitié avec celui qui fut quelque temps le secrétaire de Sainte-Beuve, Jules Levallois,
futur critique littéraire. Ses études ne furent pas brillantes ; il
souffrit d'un système scolaire dans lequel il ne pouvait pas s'exprimer.
Ses préférences allaient à l'histoire dont l'enseignant était un
original, à l'esprit libre.
Débuts littéraires et vie familiale
En 1853,
il s'installa à Paris, et tenta de faire représenter une première
pièce, en vain. Pour assurer sa subsistance, il écrivit quelques
articles. Il se retira chez ses parents pour écrire sa première trilogie
Les Victimes d'amour dont le premier volume parut en 1859.
En 1864, il fit construire à Fontenay-sous-Bois
un chalet qu'il habita jusqu'à sa mort. Il en choisit l'emplacement non
loin de la gare. Ainsi put-il se rendre régulièrement à Paris et gagner
les gares voisines pour des promenades pédestres qu'il affectionnait.
En 1867, il épousa Anna Dariès. Leur fille, Lucie, naquît en 1868. En 1880,
Anna décèda. Hector Malot se remaria l'année suivante avec Marthe
Oudinot de La Faverie, jeune femme alors âgée de 31 ans, avec laquelle
il accomplit de nombreux voyages. En 1893, un an après l'écriture de En Famille,
naquît sa petite-fille Perrine (son prénom est celui de l'héroïne du
roman). Il se montra un grand-père attentif et aimant, curieux de noter
l'évolution qu'il observait chez l'enfant.
Un écrivain engagé
Homme droit, fidèle en amitié, prompt à défendre la cause des
opprimés, Hector Malot fut surnommé « Malot-la-Probité » par la
journaliste Séverine. Il fut l'ami de Jules Vallès qu'il soutint dans son exil londonien, lui apportant aide financière et réconfort moral. C'est grâce à lui que le manuscrit Jacques Vingtras, qui devint L'Enfant, fut publié.
Soucieux de jouer un rôle dans le siècle, il milita, par le biais de l'écriture romanesque, pour une révision de la loi sur l'internement en hôpital psychiatrique, pour le rétablissement du divorce — supprimé le , au début de la Restauration, par la loi Bonald — pour une reconnaissance des droits de l'enfant naturel, pour une amélioration des conditions de travail, en particulier celles des enfants.
Républicain modéré, il se montra défenseur des libertés.
Il mourut le 18 juillet 1907 à Fontenay-sous-Bois
et y fut inhumé dans le cimetière, où il repose en compagnie de sa
première épouse Anna, de son père Jean-Baptiste, de sa fille Lucie, de
sa sœur Prudence et de son gendre le Général Mesple.
Œuvre
Hector Malot est à la tête d'une œuvre importante : une soixantaine de romans. Les plus connus aujourd'hui sont ses romans pour enfants : Romain Kalbris, Sans Famille, En Famille. Un autre roman pour enfants est paru à titre posthume, intitulé : Le Mousse.
Le reste de son œuvre est composée de romans pour les adultes. S'ils
sont oubliés aujourd'hui, ils connurent de son vivant et jusque dans les
années 1930, un succès certain. Ils furent traduits dans de nombreuses langues : anglais, allemand, italien, hollandais, hongrois.... En France, ils parurent en feuilletons dans des journaux comme Le Siècle et Le Temps. Cinq de ces romans sont réédités de nos jours : Un Miracle, Complices, Baccara, Un Beau-Frère et Le Roman de mes Romans (ouvrage rédigé à la fin de sa carrière, qui détaille les conditions d'écriture de ses différents romans).
Son œuvre s'inscrit dans la veine réaliste. À l'instar d'Honoré de Balzac, il a voulu représenter la société contemporaine : Paris et la province, les différentes classes sociales, et plus particulièrement la bourgeoisie. Comme son prédécesseur, il brosse des types. Dans Le Roman de mes Romans, il se réclame de Stendhal, reprenant la métaphore du miroir pour caractériser ses romans.
Toutefois il fut critiqué — par Émile Zola notamment — pour la prédominance qu'il accorde au récit. Certains ont dénoncé également la prégnance des bons sentiments.
Liste des œuvres
- Victimes d'Amour (trilogie)
- Les Amants (1859)
- Les Époux (1865)
- Les Enfants (1866)
- Les Amours de Jacques (1860)
- Romain Kalbris (1869)
- Un Beau-frère (1869)
- Une Bonne Affaire (1870)
- Mme Obernin (1870)
- Souvenirs d'un Blessé (1872) — inclut Suzanne, Miss Clifton
- Un Curé de Province (1872)
- Un Miracle (1872)
- Un Mariage sous le Second Empire (1873)
- La Belle Madame Donis (1873)
- Clotilde Martory (1873) — Texte en ligne
- Une belle-mère (1874)
- Le Mariage de Juliette (1874)
- Le Mari de Charlotte (1874)
- La Fille de la Comédienne (1875)
- L'Héritage d'Arthur (1875)
- L'Auberge du Monde (1875) — inclut Le Colonel Chamberlain
- La marquise de Lucilière (1875)
- Ida et Carmélita (1876)
- Thérèse (1876)
- Les Batailles du Mariage (1877) — inclut Un Bon Jeune Homme, Comte du Pape, Marié par les Prêtres
- Cara (1878)
- Sans Famille (1878) - Texte en ligne
- Le Docteur Claude (1879)
- La Bohême Tapageuse (1880) — inclut Raphaëlle, La Duchesse d'Arvernes
- Corysandre (1880)
- Une Femme d'Argent (1881)
- Pompon (1881)
- Séduction (1881)
- Les Millions Honteux (1882)
- La Petite Sœur (1882)
- Paulette (1883)
- Les Besoigneux (1883)
- Marichette (1884)
- Micheline (1884)
- Le Sang Bleu (1885)
- Le Lieutenant Bonnet (1885)
- Baccara (1886)
- Zyte (1886)
- Vices Français (1887)
- Ghislaine (1887)
- Conscience (1888)
- Mondaine (1888)
- Justice (1889)
- Mariage Riche (1889) — inclut Mariage Riche, Vire de Bord, L'Ombre, Une Peur, Sous le Suaire, Le *Magot, Le Café Adèle
- Mère (1890) — également publié sous forme de roman-feuilleton dans Le Figaro du au
- Anie (1891)
- Complices (1892)
- En Famille (1893)
- Amours de jeunes, amours de vieux (1894)
- Un Nom (1895)
- Le Roman de mes Romans (1896) — autobiographie littéraire dans laquelle il relate les circonstances d'écriture de chacun de ses romans
- Le Mousse (1997) — roman pour la jeunesse édité à titre posthume Écrit entre 1901 et 1902
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